周氏混元兽复原图 中科院古脊椎植物与古人类钻研所供图

本报讯（记者丁佳、怪异改写崔雪芹）云南大学教授毕顺东以及中科院生物演化与情景卓越立异中间等单元的生物史往事迷钻研职员相助，在6月14日在线出书的袋鼠《做作》杂志上报道了一件迄今为止保存最残缺的早白垩世哺乳植归天石。这种名为“混元兽”的祖先植物，或者将改写有袋类哺乳植物的信网源头历史。

这件混元兽标本发现于内蒙古宁城地域义县组下部地层，怪异改写是生物史往事迷距今1.26亿年的热河生物群中的哺乳植物。混元兽的袋鼠属名，意为元气未分、祖先混沌为一，信网意思是怪异改写这种植物具备胎盘类以及有袋类植物祖先的混合特色。

由于新发现的生物史往事迷这只混元兽保存残缺、妄想详尽，袋鼠钻研职员运用高精度CT扫描技术，祖先数字化三维重修了包埋在岩石中的信网化石骨骼，而且根基上复原了每一块骨头的形态特色。

“咱们发现，混元兽的牙齿很清晰是胎盘类植物的模样，因此它理当属于胎盘类植物的祖先。”毕顺东见告《中国迷信报》记者，“臼齿的数目是胎盘类植物以及有袋类植物的主要差距之一，胎盘类有3颗臼齿，而有袋类有4颗臼齿。”

在此根基上，钻研团队历时3年，构建了一个搜罗56个早期哺乳植物分类单元以及400多个形态学特色的大型数据矩阵，建树了坚贞的早期哺乳植物谱系树。零星发育合乐成果表明，热河生物群中的4种哺乳植物都属于真兽类，也便是胎盘类植物的祖先。

这4种哺乳植物中，搜罗了一种颇为紧张的植物——中国袋兽。在以前，中国袋兽被以为有4颗臼齿，因此学界普遍以为中国袋兽是袋鼠等有袋类植物最先的祖先。毕顺东批注说，这是由于中国袋兽的化石不是平面保存，有一颗牙齿的齿尖不残缺吐露，因此被从前的学者误以为是臼齿。

这次钻研职员发现，中国袋兽与混元兽同属一支，均为早期真兽类，而并非有袋类的祖先。“有袋类源头于亚洲的论断有待进一步商议。”毕顺东说。因此，当初已经知有袋类最先的化石记实应为发现于北美1.1亿年前的三角齿兽。

此外，这次发现的混元兽还初次保存了中生代哺乳植物残缺的舌骨器。舌骨器是哺乳植物紧张的进食、品味以及发声的器官。由于它们不与其余任何骨头组成关键关键，因此很难在化石中保存下来，是哺乳植物骨骼中知之至少的骨头。

舌骨器的发现，可能运用到进食、品味、发声、医学以及基因等钻研。“早期化石的形态剖解妄想，可能使学者清晰舌骨器在赶快（胚胎学）以及临时（演化）光阴尺度下的变更。这些知识可被普遍运用到今世医学上。”毕顺东说。

据清晰，现生胎盘类以及有袋类占哺乳植物物种的99%，今众人即属于胎盘类。胎盘类数目多达5500多种，而有袋类仅有270种。无关胎盘类以及有袋类的分异光阴是哺乳植物进化钻研中的关键迷信下场，极大地影响了今世地球生态零星的格式。